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Day 1: Arrival Day in Guatemala, Transfer to Antigua
Upon arrival at the La Aurora International airport (located in Guatemala City), you will receive a transfer by taxi or van to the charming colonial town of Antigua, just over an hour outside of the capital. This is the perfect place to be based for a few days after a long flight, as we do not stay in Guatemala City due to safety concerns. However, exploring the old town of Antigua is very safe, and there are plenty of interesting streets and old buildings to enjoy and explore. You will also have the opportunity to change some money into Guatemalan Quetzals, with the exchange rate being $1 USD = 7.5 Q.
Due to the potentially different arrival times, there will not be any planned activities, but if we can meet as a group for dinner on the first night, that would be great! 😃
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If you arrive in the afternoon, you will have the opportunity to explore this exceptionally pretty town, or you may wish to rest. There is a local market and the craft market Museo ‘Casa De Tejido’, famous for local textiles. La Antigua art gallery, the ruins of the Old San Francisco church, and the ruins of La Merced and the convent are also worth visiting during your free day of exploring. Additionally, a walk to the Cerro Arco Cruz viewpoint is highly recommended. Most of these things cost very little to see or visit, or nothing at all!
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In the evening, you could join an intro Salsa class if you're keen, or if you're tired, you can just enjoy a few local cocktails in one of the many local establishments in the downtown.
Overnight Accommodation in Antigua :
- 3*** Las Marias (shared rooms of 2 or 3 maximum), breakfast included
- 4**** Las Farolas (same price)
Both options are classified as sustainable properties and feature typical colonial house with patio courtyards and gardens. The cost of a single room is an additional $30 USD.
Day 2: Full Day in Antigua: Short City Tour and Surroundings
After breakfast, you will be met by a local English-speaking guide. Our 2-hour walking tour of Antigua, a UNESCO World Heritage Site, will bring you past all of the breathtaking landmarks that make Antigua famous. During the tour, we will discuss Antigua's history, interesting facts about Guatemala, details of Mayan culture, and what makes all of the beautiful sites here in Antigua so important.
The following sites will be visited/discussed during the tour:
- La Merced Church
- Santa Catalina Arch
- Central Park
- City Hall
- The Captain General's Palace
- Santiago Cathedral Ruins
- Tanque Union Park
- San Francisco Church
You will also hear about some of the hotspots in town that serve the best food and drinks and will be provided with tips and suggestions for other excursions to do while in Guatemala.
If you're feeling adventurous, you can join a sunset trek on the nearby Volcano of Pucaya, which shouldn't take more than 4 hours. The hike leaves around 2 pm and returns by 7 pm, with a total of 3-4 hours. Horses can be hired as an option, with the cost ranging from $30-35 per person, depending on numbers.
Overnight Accommodation in Antigua : 3*** LAS MARIAS (shared rooms of 2 maximum)
Single room additional $30 USD
Day 3: Transfer to Lake Atitlan (Mayan Village of San Juan De Laguna)
After breakfast, we hit the road for a 3-hour drive to Lake Atitlan, where we will continue to the village of San Juan De Laguna. In the afternoon, we have the opportunity to explore the different artisanal workshops in the village, including how they produce medicinal plants, textiles, coffee, and cacao. This is a chance to delve into the local culture! 😃
Around 4 PM, we will go on a short walk to the rural countryside where we will participate in an ancient Mayan tradition of tree planting. The Mayan tree-planting ceremony is a way of giving back to the land and seeking blessings from Pacha Mama (Mother Earth). They believe that all living things, including birds, animals, insects, and trees, must be in harmony, and tree planting helps to restore this harmony with nature.
During the ceremony, candles or effigies are burned to connect the land to the gods of the skies and mountains. This is done in partnership with local farmers as a sign of respect for the land. It is something we should all do everywhere on our planet! 🌍🌳
Each person (or couple) will receive a baby tree to plant wherever they choose. It's a unique opportunity to leave your mark on the world! 💚
Overnight Eco-lodge Maya-Chik
Single room additional $25 USD
Day 4: Morning Hike to Indian Nose for Sunrise on the Lake
We start the day with a pre-breakfast hike to Indian Nose for a sunrise over the lake and its 3 volcanoes. The 2-hour trek is worth the early start, and sunrise is at 6.30 AM, so we should aim to start no later than 4.30 AM. You'll be rewarded with stunning views of the lake and its 3 volcanoes! 😍
In the late morning, we will take a boat trip across Lake Atitlan to visit several villages, including the colorful town of Santa Catarina Palopo, where we will visit a local workshop-museum. We'll end the day in Panajachel for lunch and then return to Antigua in the late afternoon. 🛥
The 3-hour trip back to Antigua in the late afternoon means we have less travel to do the next day. 🚗💨
Day 5: Travel day - Transfer to Rio Dulce
Once we have finished our breakfast, we will transfer to Rio Dulce (around 6 hours) with a stop for lunch along the way 🍴. On the way, you'll get a great insight into the rural way of life in Guatemala 🇬🇹. Our mode of transport will be a private van, which is typical for most of the trip 🚐.
When we arrive in Rio Dulce, we will take a 5-minute boat-shuttle or water taxi across the water to the cabin-style accommodation 🛥️.
Rio Dulce
Rio Dulce (also known as Fronteras) is a town built at the intersection of the Rio Dulce river that leads to the Caribbean Sea and Lake Izabal on the other side of the bridge 🌊.
Overnight at Tijax, Eco-Hacienda, Rio Dulce.
Jour 6 : Activités matinales à Rio Dulce
Nous avons une matinée détendue pour profiter de notre environnement au bord du lac Izabel/au début de Rio Dulce. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire du kayak au lever du soleil pour vous rendre dans les mangroves voisines et observer des singes hurleurs errant dans les arbres 🐒 (30 minutes pour y aller en kayak et 20 minutes pour le retour à cause des courants).
Vers 9h30, nous prendrons un bateau à moteur privé pour naviguer le long de la rivière, dans l'espoir d'observer une variété d'oiseaux tels que des hérons, des pélicans et des cormorans en passant devant les mangroves et les nénuphars 🐦.
Nous visiterons ensuite un projet de communautés mayas situé le long de la rivière. Tout d'abord, nous recevrons une réception de bienvenue organisée par la communauté avec de la musique traditionnelle Marimba 🎶, suivie de quelques promenades sur les sentiers voisins où nous visiterons le site cérémonial et le centre éducatif de la communauté d'Ak'Tenemet. Nous découvrirons ici le contexte du projet de tourisme communautaire rural, une organisation à but non lucratif axée sur la durabilité, la préservation des traditions mayas, l'alphabétisation et le calcul, et bien plus encore. Notre visite contribue à financer leur éducation et a un impact social positif. Nous apprendrons également à cuisiner des plats traditionnels et à préparer des tortillas lors d'un atelier de gastronomie et nous serons accueillis par des danseurs locaux (certains étudiants).
Enfin, nous allons essayer le déjeuner local, le Pescado Pachay 🍽️.
Nous arriverons ensuite au village de pêcheurs garifuna de Livingston, un mélange de différentes cultures, dont l'Afro-Caribbean 🌴.
Livingston dispose d'une laverie, donc nous ferons laver nos vêtements l'un des deux jours de notre séjour.
Nuitée à l'hôtel Casa Rosada.
Jour 7 : Excursion d'une journée à la plage et aux emblématiques piscines rocheuses
🚣 ♀️ Rejoignez-nous pour une excursion d'une journée en bateau le long de la côte des Caraïbes ! Nous commencerons par visiter les célèbres « Cascades », une série de plus d'une demi-douzaine de piscines connues sous le nom de « 7 alters ».
🏖️ La prochaine étape est Playa Blanca, largement considérée comme l'une des plus belles plages de la côte caraïbe du Guatemala. De là, vous aurez une vue imprenable sur la côte du Belize ! N'hésitez pas à apporter votre déjeuner et à profiter d'une journée à jouer au volley-ball, à nager ou simplement à vous balancer au soleil.
💃 Après une journée de divertissement et de détente, nous retournerons à Livingston pour une autre nuit. Et pour ceux que cela intéresse, ne manquez pas l'occasion d'assister à des danses et à des tambours traditionnels garifunas.
Du jour au lendemain : Casa Rosada, Livingston
Jour 8 - Journée de voyage : passage de la frontière entre le Guatemala et le Honduras, continuation vers la réserve de Pico Bonito
🛣️ Préparez votre passeport, alors que nous entamons l'une des journées de voyage les plus longues du voyage !
Notre chauffeur local au Honduras (Daniel) dispose de fourgonnettes confortables (pour 15 personnes) pour tous nos voyages privés dans l'ouest du Honduras. Dans la matinée, nous traverserons le port de Puerto Barrios en 30 minutes environ, puis il faudra 1 heure de route pour rejoindre la frontière et 5 heures supplémentaires pour rejoindre la ville de La Ceiba. Enfin, nous entrerons dans le magnifique parc et la réserve nationale de Pico Bonito et arriverons à notre magnifique Ecolodge vers 15 h 30.
🌳 À l'Ecolodge, nous aurons 2 jours complets pour découvrir toutes les activités incroyables que le parc a à offrir.
Jour 9 : Excursion aux îles de la plage de Cayo Cochinas et aux communautés de pêcheurs garifunas
Joignez-vous à nous pour une excursion d'une journée dans le magnifique Îles de plage de Cayo Cochinas et Communautés de pêcheurs garifunas. Cet archipel se compose de 16 îles récifales et de 2 îles volcaniques, offrant une occasion unique d'explorer et de découvrir la beauté de ce monument marin naturel.
Remarque : Il s'agit d'un itinéraire suggéré, les horaires et les descriptions ne sont là que pour donner une idée.
7 H 00
La visite de Cayos Cochinos commence à partir de La Ceiba pour se rendre au centre touristique de Sambo Creek, dans la communauté garífuna de Sambo Creek (à 20 km de La Ceiba).
7 H 45
Embarquement sur des bateaux dûment équipés avec 2 moteurs, capots de protection solaire, sièges avec dossiers. Des capitaines et des guides certifiés nous dirigeront vers Cayos Cochinos.
8 H 35
Pendant le voyage en bateau, nous faisons notre premier arrêt à Cayo Bolaños, une station de pêche, où vous pourrez profiter des palmiers, des plages de sable blanc et vous baigner dans des eaux turquoises cristallines autour de cette île. Ici, nous commençons par voir certains les 69 espèces d'oiseaux qui y vivent, dont 14 sont résidents et 55 sont migrateurs, y compris les pélicans et le magnifique oiseau frégate.
9 H 30
Nous continuons notre visite où nous pouvons voir l'arbre solitaire qui se trouve à Cayo Menor où se trouve la station scientifique. Nous y proposons une brève présentation et une vidéo informative sur le monument marin naturel de Cayos Cochinos et nous pouvons profiter de la présence du jamos noir endémique de la région, dont il existe environ 1 400 spécimens.
10 H 00
Nous contournons Cayo Menor jusqu'à Cayo Mayor où nous trouvons des plages spectaculaires. Ici, nous pouvons faire de la plongée avec tuba et observer certains des 226 espèces de poissons entre diurne et nocturne et 128 espèces de coraux, ce qui en fait l'un des endroits les plus diversifiés au monde en termes d'espèces. Ensuite, notre aventure commence par une promenade le long d'un chemin à la recherche due Boa Rosada, espèce endémique des Cayos Cochinos, dont nous disposons d'environ 1 500 exemplaires. Avec de la chance, nous pourrons voir certains des 11 mammifères enregistrés et 22 espèces de reptiles, ainsi que profiter de sa végétation variée.
11 H 40
Nous passons devant Cayo Chachahuate 2 pour faire escale à Cayo Chachahuate 1. Selon l'histoire, cette clé est l'endroit où L'ethnie Garífuna est installée depuis 1965. Cette communauté nous propose sa gastronomie, son hébergement, son artisanat, ses danses garífuna (sur demande préalable et en supplément).
Remarque : Afin de soutenir la communauté Garífuna, vous pouvez dégustez un délicieux déjeuner en leur payant directement des déjeuners à partir d'environ 200 lires (10 dollars américains). Après avoir dégusté leur gastronomie, vous pourrez faire une visite à pied des maisons des habitants de Garífuna et interagir avec leur culture.
13 H 45
Départ pour le centre touristique de Sambo Creek.
14 H 30
La visite se termine à Sambo Creek + un transfert de 45 minutes vers l'Omega Ecolodge.
Jour 10 - Excursions facultatives avec le parc national et la réserve de Pico Bonito
Aujourd'hui, nous vous offrons la possibilité d'explorer la beauté naturelle époustouflante de Parc national et réserve de Pico Bonito avec diverses excursions facultatives. 🌳 Vous pouvez choisir partez en randonnée jusqu'à une cascade, faites du rafting ou du kayak le long du Rio Cangrejal ou visitez les villages voisins. C'est à vous de décider si vous voulez explorer la nature et partir à l'aventure dans cette jungle !
Nuitée à l'Omega Ecolodge
Jour 11 - Journée de voyage : Transfert par la route vers Copan
Une autre journée passionnante nous attend alors que nous embarquons pour un trajet de 7,5 heures en direction de Copan. Nous partirons après un petit déjeuner matinal, afin de pouvoir arriver en début d'après-midi (vers 14 heures) et profiter d'une visite à les ruines de Copan de 15h à 17h. 🌅 Au cours de la visite, vous pourrez admirer les magnifiques stèles (imposantes statues sculptées) et un Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le coût d'entrée est inclus, mais des guides touristiques peuvent être loués à l'entrée si vous le souhaitez.
Nuitée à l'hôtel éco-durable Mary 3*+
Jour 12 - Journée libre à Copan
Aujourd'hui, nous vous proposons différentes options parmi lesquelles choisir et explorer la magnifique ville de Copán à votre guise. 🚶 Vous pouvez visiter le « Réserve écologique de Macaw Mountain » pour admirer la faune aviaire rayonnante grâce à Scarlet Aras, un centre de « réhabilitation et de remise en liberté » des oiseaux (frais d'inscription : 10 dollars américains). Vous pouvez également opter pour des excursions à cheval (les prix dépendent du nombre), visiter le village maya de « La Pintada » ou explorer les promenades locales le long de la rivière et le mystérieux site de « Los Sapos », d'anciennes roches sculptées dans des grenouilles. Une autre option est de visiter le musée de la sculpture maya.
Faites votre choix de choses à faire ou détendez-vous simplement à Copan.
Le soir, nous vous recommandons de visiter le Sources chaudes et spa Luna Jaguar, où vous pourrez profiter d'un centre de bien-être développé sous un concept de la spiritualité maya. 🌟 Vous pourrez découvrir les rituels sacrés des dirigeants mayas de Copan, parcourir des sentiers au milieu de la forêt et entrer en contact direct avec les éléments naturels du site, en profitant des bienfaits thérapeutiques des eaux thermales minérales. La philosophie du service est la suivante : Celui qui fera le voyage ne sera plus la même personne, il renaîtra en tant que nouvelle personne.
Nuitée au 3+*** Mary, Copan
Jour 13 - Transfert à la frontière, continuation vers la ville/l'aéroport de Guatemala
Dans la matinée, nous nous dirigerons vers la frontière (30 minutes) et continuerons pendant 4 heures et demie pour Ville de Guatemala. Pour ceux qui ont un vol en soirée, vous pouvez rentrer chez vous. Pour ceux qui ont besoin de plus de temps ou d'une liaison tôt le matin, nous vous recommandons de prendre un hôtel près de l'aéroport moyennant des frais supplémentaires.
Avant notre départ, nous pouvons retourner déjeuner en ville et décider du meilleur plan pour la journée.
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